美国得克萨斯大学Ａｎｄｅｒｓｏｎ癌症中心Ｂｒｅｓａｌｉｅｒ等报告，一种分子量为４０ ｋｄ的糖化结合珠蛋白——半乳糖凝集素－３配体是结肠癌的血清标志物。（Ｇａｓｔｒｏｅｎｔｅｒｏｌｏｇｙ ２００４ １２７ ７４１）
半乳糖凝集素－３是一种β半乳糖苷结合蛋白，目前认为其在与结肠癌进展和转移相关的细胞粘附和生长中发挥了一定作用，该研究的目的是检出该蛋白的配体。
研究人员对不同已知人群（结肠癌患者、结肠腺瘤患者和正常人）的血清半乳糖凝集素－３配体进行了检测，结果在结肠癌患者中检出了一种分子量为４０ ｋｄ的配体，这种配体在结肠癌患者中的水平比在正常人中高１０～３０倍，而且，在结肠癌被切除后，血清４０ ｋｄ半乳糖凝集素－３配体水平也下降。
由于结肠癌患者的总结合珠蛋白水平仅比正常人有轻度增高，因此在结肠癌患者中，结合珠蛋白结构，而不是数量，发生了变化。