甲亢病人的主要临床症状是高代谢症状，嗜铬细胞瘤也有某些类似高代谢症状，如心慌多汗、性情急躁等。嗜铬细胞瘤出现这些症状是由于肿瘤分泌大量儿茶酚胺引起的。

嗜铬细胞瘤发源于肾上腺髓质、交感神经节、旁交感神经节或其它部位的嗜铬组织中，由于嗜铬细胞常阵发性地分泌大量的儿茶酚胺及去甲肾上腺素和肾上腺素，临床上呈阵发性或持续性高血压及代谢紊乱症候群。由于去甲肾上腺素作用于周围血管引起收缩，使收缩和舒张压持续增高，为本病的主要症状，多表现为头痛、畏热、多汗、肌肉震颤、消瘦、疲乏、精神极度紧张、焦虑恐惧、瞳孔散大、低热、心悸、心动过速、心律不齐、站立时低血压、或血压波动较大等。发作时检查24小时尿儿茶酚胺及其代谢产物增高，血液中的肾上腺素、去甲肾上腺素的水平增高，病人无甲状腺肿大及甲状腺血管杂音，查血清T3、T4水平正常。

甲亢病人表现的心慌、多汗等症状不是阵发性的，检查血液中的肾上腺素及去甲肾上腺素24小时尿儿茶酚胺及其代谢产物，一般是正常的，而查血清T3、T4则明显增高。由此可见，甲亢与嗜铬细胞瘤通过细致观察临床症状、体征和做有关的检查是不难区别的。