白血病是白细胞及其幼稚细胞在骨髓和其他造血组织异常增生的一种造血系统的恶性肿瘤。白血病俗称“血癌”，它与其他恶性肿瘤不同之处是在通常情况不形成实体瘤，恶性白血病细胞弥漫浸润各种组织，血液中白血病细胞大多显著增加。

白血病按病程缓急和白血病细胞成熟程度分为急性白血病和慢性白血病两大类。按细胞形态学又可将急性白血病再分为急性淋巴细胞白血并急性粒细胞白血病和急性单核细胞白血病；将慢性白血病再分为慢性粒细胞白血并慢性淋巴细胞白血并毛细胞白血病和幼淋巴细胞白血玻此外，还有一些特殊类型白血病，但都比较少见。

在很多国家，白血病是15岁以下儿童最常见的肿瘤，约占全部肿瘤病例的1／3。白血病的类型与年龄明显相关，急性淋巴细胞白血病好发于儿童，尤其2～4岁幼儿，慢性淋巴细胞白血病好发于中年以上人。男性发病率略高于女性。

急性白血病起病一般比较急，正常血细胞减少，引起贫血、出血、发热和感染；因白血病广泛浸润各组织脏器，引起肝、脾、淋巴结肿大及其他器官功能障碍。慢性白血病起病缓慢，常表现为低热、乏力、消瘦、腹胀和厌食，肝脾或淋巴结显著肿大。白血病的诊断主要依据骨髓和周围血液中找到异常的白血病细胞，急性白血病主要是异常的原始和幼稚细胞，慢性白血病主要是较成熟的异常细胞。

白血病的治疗方法主要是联合化学治疗，急性白血病的化疗取得了很大进展，尤其是上海第二医科大学瑞金医院血液科应用维甲酸和砷剂治疗急性白血病，完全缓解率达90％以上。骨髓移植治疗白血病也已取得较好疗效。根据不同类型的白血病，还可选择免疫治疗、放射治疗、脾切除和控制发热、出血及纠正贫血等支持疗法。