放疗作为局部治疗的手段，其追求目标是最大限度地将放射剂量精确均匀的分布到所要照射的靶区内，而且最大限度降低肿瘤靶区周围的正常组织的受量，以获得最大治疗增益。所谓适形放疗是一新的放疗技术，即使放射高剂量的立体形态和肿瘤形态相适合，达到基本一致。放疗技术发展从某一角度上来说就是不断追求适形放疗的发展，根据其适形的水平可以有不同等级的适形放疗。从规则放射野到根据肿瘤外形设计二维水平不规则野，可以认为是最初最基本的适形放疗。目前被放疗学术界所称的适形放疗是指三维适形性，或称为调强适形放疗。此项技术从很大程度上是借助于计算机发展而诞生并不断发展的，被国外同道评价为放射肿瘤学史上的一场革命，是21世纪肿瘤放疗技术发展方向。

适形放疗的优点：①最大限度减少靶区周围正常组织放射剂量，降低放射损伤；②能提高放疗每次照射剂量和照射总剂量，部分肿瘤可因此局控率得以提高；③能同时给靶区内不同照射剂量；④能在一次照射中同时照射数个转移病灶，如多发性肝转移和脑转移等。从现有的临床资料看，该技术在治疗前列腺癌、头颈部肿瘤和非小细胞肺癌上取得了较好的肿瘤控制疗效，正常组织放射性损伤显著降低。

适形放疗是一崭新技术，它同时带来了许多急需解决的问题。如应用此技术治疗肿瘤需照射多少剂量，多少时间内完成?正常组织的耐受剂量是多少?由于该技术对从业人员及机器设备要求非常高，在设计和实施中若不当心，后果可成为灾难。