(1)可以防止术中和术后呕吐引起误吸。如果进食时发生呕吐，误吸胃内容物可能发生呼吸道梗阻而窒息或出现吸入性肺炎。

(2)大多数胃肠道手术要求胃肠道保持空虚，避免术中污染手术野，术后胃肠膨胀或吻合口裂开。

(3)某些非消化道的疾病，手术操作时刺激腹膜和内脏或某些麻醉药物对消化系统的不良影响，术后可出现腹胀及呕吐。

术前禁食的时间：一般普通饮食在胃排空时间约4～6小时，为了安全起见，麻醉前禁食时间为8小时。如重症、创伤、疼痛、恐惧等因素均使胃排空时间延长，术前禁食的时间还应根据饮食种类不同来考虑。

普通饮食：需10～12小时。

半流质饮食：需8～10小时。

流质饮食：需6小时。