为了研究癌症的遗传密码，美国政府在该试验中投入了1亿美元的资金，研究结果可用于科学研究以及快速搜捕罪犯。

癌症基因组图集（TCGA）将涵盖导致各种癌症的全部基因组信息，并将构建一个有关研究人员、技术和相关资源的强大网络，进而解决大量癌症难题。

TCGA的构建是一项比人类基因组计划更为复杂的工程，不过该计划需要搜集200种癌症相关疾病的信息，从而寻找到更好的治疗方法。

目前，科学家已经发现了大量与癌症相关的基因。有时单个遗传突变就足以导致瘤产生，有的突变则致使人们更易受疾病的攻击。而其它的突变意味着快速生长的杀手与非恶性瘤之间存在一定差别，或确定某种疗法是否有效。

然而，癌的发生过程通常包含12个与恶性瘤不同的危险遗传改变（就像多米诺效应），目前科学家已经发现了其中一小部分。有些药物如Herceptin、Gleevec、Ire a、Tarceva等在几种基因缺失性癌症的治疗中具有重要疗效。

研究人员不断寻找特殊基因的突变体，包括染色体的重排、缺失或开关其它畸形。研究获得的所有结果数据将与全世界研究人员共享