隐性肺癌多发于大支气管内，癌灶可长期生存，癌灶如不影响受侵支气管的通气与引流，很难在X线有影像，所以X线片检查为阴性。如果出现以下情况，最好进行痰液脱落细胞学检查。
1.长期干咳或是有黏液痰，尤其是痰中带血时应引起重视。
2.久咳不愈且反复出现深度咳嗽者。用药后仍长时间咳嗽，或反复在肺叶出现炎症，应及时检查。
3.吸烟、慢性咳嗽和家族肿瘤病史的患者。
4.“肺结核”患者。肺结核患者进行抗痨治疗无效，或X线检查发现肿块影像增大等，需进行检查排除癌变可能。
杜主任强调说，痰液脱落细胞学检查是发现隐性肺癌的有效方法，因为肺癌的癌细胞早期比晚期更容易从癌体表面脱落。