儿茶酚是茶叶中含量最多的可溶性成分，占干重比例高达15％至25 ％左右。中国是儿茶酚产量最多的国家。

近年来，科学家发现儿茶酚的机能性相当多样化，而且效果显著，美国、日本和欧洲国家都加强了对儿茶酚的研究。已发现的儿茶酚机能性包括抗氧化和抗衰老、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、抗突变、抗过敏、防止放射线和紫外光伤害、抑制酵素活性、抑制胆固醇和血脂增加、抑制血糖上升、预防心血管疾并消臭、改善肠道菌相、抗发炎、促进免疫力、预防龋齿、促进尿液中毒素排谢、改善痛风和关节痛等。在日本、欧洲和美国，儿茶酚已经进入商品化阶段，产品种类繁多。专家指出，中国企业应尽快加紧对该产品的开发，以便提高经济效益。(新华社)