据《日经产业新闻》报道，内窥镜用细管送入体内，医生利用它可以直接观察到体内的情况，给内窥镜安装诊断装置，还可以更精确地诊断病情。诊断装置的原理是，从装置尖端部位的孔中伸出光纤一样细的探针，探针上旋转的元件发出红外线，照射被可能发生癌变的部位，以红外线照射组织后反射回来的时间和强度为基础，可以合成断层图像。

借助这一装置，探针周围360度、离组织表面2毫米处的情景均可一览无余，而且清晰度高，可看清直径10微米的东西。这样，肉眼无法看到、超声波很难诊断的肺组织深处的癌变病灶均能被发现。

利用光进行断层扫描的装置“光学干涉断层扫描仪”已用于眼底检查，但这种仪器一遇到空气，扫描清晰度就会受到影响，因此不能用于扫描充满空气的肺部和含有细小空气泡的支气管。而新型诊断装置不仅可观察肺部和支气管，还可以用来观察胆管，目前研究人员正在尝试把它用于胰脏等其他内脏组织的观察。