美国杜克大学医学中心的研究人员在报告中说，放疗治愈率低的主要原因是癌细胞在放疗后会产生一种被称为“细胞因子”的分子。这种分子促使新的血管生成，以取代在放疗中被破坏的血管，为癌细胞供应血液。

为探明该过程中细胞因子的生成，研究人员在实验中监测了接受放疗的老鼠体内一种名为低氧诱导因子－1的分子水平，该分子能促使细胞因子的生成。实验结果表明，放疗后，老鼠肿瘤中的低氧诱导因子－1水平比放疗前要高。低氧诱导因子－1分子从而促使细胞因子生长，为癌细胞提供血液。如果对低氧诱导因子－1的产生加以控制，肿瘤就会遭到破坏，放疗的治愈率也将大大提高。

研究人员已经通过使用一种名为ＹＣ－1的药物，成功地降低了老鼠体内肿瘤中低氧诱导因子－1的水平，并且使放疗的治愈率大大提高。尽管ＹＣ－1还没有通过人体试验，但试验表明，另一种名为2－甲氧雌二醇的药物，可有效控制人类癌症患者体内低氧诱导因子－1的水平。

研究人员说，在放疗中配合使用2－甲氧雌二醇，效果可望大大加强。