多伦多大学的Dr. Singh SK自这两种肿瘤中分离出了携带神经干细胞标记物CD133的细胞。接种仅100个这种细胞至NOD-SCID小鼠耳后部位即会分化形成脑瘤，而CD133阴性细胞则不具备此能力，说明前者控制脑瘤的生长。干细胞在移植入鼠前并不表达成熟细胞的标记物，而在移植后则异常分化，并产生一些人类原发肿瘤中可见的标记物，如神经胶质纤维酸性蛋白和微管联合蛋白等。异种移植细胞中仍可检测到脑瘤中存在的异常染色体组型。CD133阳性细胞具有干细胞的基本特性——复制，因此在多次异体移植后仍能表达原始细胞的特征。

该课题组研究了12种脑瘤，发现其中的干细胞含量大不相同，但含量多者似乎侵袭性大。或许内科医生可根据CD133阳性细胞含量来确定脑瘤患者的治疗策略，侵袭性大者加强治疗，但存在的问题是显微镜下并不能很好地区分这类细胞。

肿瘤干细胞的发现还在确立新的治疗靶点方面起了重要作用。[Nature. 2004 Nov 18;432(7015):396-401.]