这一新发现的基因称为亚甲基四氢叶酸还原酶(methylenetetrahydrofolate reductase, MTHFR)，研究人员能够通过建立反义基因（与MTHFR 基因的细小部分刚好相反）来抑制基因功能。此项新研究的主要调查人、MUHC研究院科学副院长瑞马?罗森博士解释说：“MTHFR与癌细胞生长的重要营养成分蛋氨酸有关。我们能够通过抑制基因功能来减缓肿瘤的生长。”
研究人员发现，反义基因能够减缓实验室培养的组织和老鼠的肺癌和结肠癌肿瘤生长。罗森博士解释说：“反义基因在动物中能够起作用是向前迈进的重要一步，我们有望能研究出在人体中也有效果的基因。”
由麦基尔大学衍生公司Strida Pharma资助的研究也显示，当使用低剂量并与现有的抗癌药物相混合时，反义基因能特别有效地减少癌症肿瘤。罗森博士说：“所有的药物和反义基因都有一定的毒性，低剂量的反义基因与其他药物协同起效，在癌症研究领域是一个重大的突破。”
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