某些肿瘤因所在部位不适于手术只能行单纯放疗如鼻咽癌。有些肿瘤在早期适合于单纯放疗，如喉癌、皮肤癌、宫颈癌等，大部分可治愈。有些肿瘤放疗疗效与手术相同，如早期食管癌、直肠癌前列腺癌。

放疗与化疗的综合应用，可有效的的提高某些肿瘤的治愈率，如肺癌、卵巢癌、大肠癌、乳腺癌及肢体肿瘤等，同时放疗可起到止痛、止血、缓解肿瘤压迫从而改善临床症状，在延长患者生命的同时提高生活质量。