研究神经胶质细胞很困难的原因是它们是神经元存活所必须的，即以任何方式干扰它们都会危及生物体的生命安全。Shaham和Pere 证明线虫是研究神经系统中的这些细胞功能的完美模型系统，因为神经胶质细胞能够被移植，并且神经元仍然会形成和起作用。
整个事件开始于30年前发现的daf-6突变线虫。有研究表明daf-6线虫的一种突变与神经胶质细胞的发育有关，但是没有直接调查这个问题的实验。继而，这种突变也渐渐被人遗忘了。
线虫的头部有一对神经元束，每个神经元束通过头部的小管延伸。神经胶质细胞包裹起神经元并形成这个管道以保护神经元末梢。在daf-6突变体中，神经胶质细胞无法正常形成这种管，并且神经元与外部世界没有联系——这就好像它们的鼻孔被塞住了一样，蠕虫无法感觉气味和味道。为了形成一个管，需要添加膜到细胞表面。但是为了帮助这个管生长，还必须确保没有膜被取走，因此细胞表面的膜有了一个净的增加。
Pere 和Shaham认为DAF-6蛋白与确保膜不会从表面被拿走有关。另一种叫做CHE-4的蛋白负责添加膜。如果daf-6和che-14基因发生了突变，那么不但神经胶质管无法形成，而且线虫构成管的所有其他器官（如肠道和肾脏）都会受到破坏。
Pere 还观察到神经元在形成管时对向着神经胶质细胞发指令非常重要。他们推测在神经胶质细胞与神经元之间可能进行着某种交谈。
有daf-6基因编码的蛋白质与一种叫做patched的基因有关。而patched编码一种受体蛋白，而且这种基因在成神经管细胞瘤中是最常见的突变基因。Pere 打算进一步观察其他生物体的神经胶质细胞是否也生产DAF-6蛋白以确定它们的作用机制是否相同