宫颈癌威胁着全球女性的健康和生命，而人乳头状瘤病毒(HPV)感染是引发宫颈癌的重要危险因素。据估计，全球HPV感染者达到6.3亿，美国有0.2亿感染者。
“当然并不是感染HPV的患者都会患上宫颈癌———HPV有100多种，绝大多数病人的感染集中于其中的 8~10种。”史力介绍，“但是，由于全球人口基数非常大，实际发病人数是非常多的。”他提供的数据显示，全球每年平均有50万的新增病例，其中23万因此而丧生，美国平均每年有1.1万新增病例，而有超过4000名的患者会因此而死亡。仅仅在2003年，美国就有大约1.3万人被确诊。这种情况表明，HPV感染已经成为一个公共卫生问题了。
史力透露，默克公司已经研制成功一种通过阻止人乳头状瘤病毒感染而预防宫颈癌的疫苗。这种疫苗已经完成临床研究，目前正在申请上市过程中。他出言谨慎，告诉记者这种疫苗会有在美国和欧洲上市的“可能”，至于是否在中国上市，他未置可否。
据悉，这种疫苗利用HPV的全部蛋白质作为抗原，这些有效成分加上适宜的佐剂进入人体后会诱使人体产生相应的抗体，阻止HPV的感染，从而预防宫颈癌的产生。记者了解到，葛兰素-史克以及国内多家企业也在进行宫颈癌疫苗的研究工作，目前进展情况不一。“这些疫苗产品水平相当，只是制剂可能会有变化。”史力告诉记者。
另据国内知情人士透露，国内有企业对于这种疫苗的研发采用另一种思路，即只是采用HPV部分有效部位的蛋白，其疗效并不肯定。但是，当记者问及此时，史力表示，对于不同的研发思路所产生的不同产品疗效的差别，他不便多做评价。