据统计，自1969年至1999年，美国黑色素瘤的发病率和死亡率呈现一个显著的上升趋势，这一现象在65岁以上的男性人群中尤为明显。尽管医务界一直在强调警惕和早期诊断黑色素瘤的重要性，但情况的改善并不乐观。

美国波士顿的研究人员近期对“黑色素瘤的监控、流行及结局”的数据库中1988年~1999年间的数据资料进行了分析研究，探讨了病灶厚薄与黑色素瘤死亡率间的关系。结果发现，以三年为一时间段，1996~1999年里新发病例数要较1988~1991年间增加了60%（1996~1999年为14,575例，1988~1991年为9,132例）。其中增厚的黑色素瘤（至少2mm厚）的比例在这12年里保持不变，小结节性黑色素瘤（一种浸润性黑色素瘤）占所有病例的9%，占增厚黑色素瘤病例的34%。相反，沿表皮水平扩展的黑色素瘤（一种更常见的黑色素瘤），即常称为较薄的黑色素瘤，通常能得到早期诊断。研究人员指出，目前临床常用于诊断黑色素瘤的ABCD原则在实际应用中仍是有限的，因此无论是临床医生还是患者本人仍应该保持对皮肤癌的警惕性，尤其是老年白种男性。随着对黑色素瘤侵袭行为的不断认识及化疗等治疗技术的开展，减缓病变的进展及降低黑色素瘤的死亡率还是切实可行的。