一项新的研究显示两种分别叫做Notch1和Jagged1的基因与乳腺癌侵略性的增加有关，而且当这两个基因高水平表达时，病人存活的希望也相应地减少了。研究的结果公布在9月15日的Cancer Research（美国癌症研究协会的出版刊物）杂志上。这两个基因可能成为反应病人预后的标记物。不久的将来，人们就可能开发出筛选这些标记的方法来帮助医生确定出病人治疗的最佳方案。

Notch1和Jagged1都是Notch信号途径中的参与因子，而这个途径通常与细胞的交流、分裂、分化、存活和自我更新有关。新的研究表明Notch途径在一些侵略性乳腺癌中过度活跃了。令研究人员兴奋的是能干扰Notch途径的药物已经有了：之前开发的治疗阿尔茨海默症的一些药物能够抑制一种叫做gamma scretase的酶，而Notch信号途径也依赖这种酶，因此这些药物有可能用于治疗Notch依赖性癌症。

研究人员分析了来自184名具有不同预后的乳腺癌患者的肿瘤样本并比较了每个病人的基因表达情况。具有高水平Jagged1的病人五年存活率为42%，平均存活时间为50个月；具有低水平Jagged1的病人，其五年存活率为65％，平均存活时间为83个月。

具有高水平Notch1的病人五年存活率为49％，平均存活时间为53个月；而具有低水平Notch1的病人五年存活率为64％，平均存活时间为91个月。具有高水平Jagged1和Notch1的病人，其五年存活率降低到了34％，平均存活时间为43个月。这些数据表面这两种基因的过度活跃明显降低了癌症病人的存活率，而且这两种基因有潜力成为对病人进行科学预后的标记物。

乳腺癌是一种最常见的癌症。据加拿大癌症协会估计，2005年将有21600名妇女被确诊为乳腺癌，并且将有5300个妇女死于这种疾玻