象其他癌症一样，研究者发现所有的黑色素瘤起源并不相同。这对黑色素瘤的治疗和预防具有深远的影响。一项最新研究报告，因黑色素瘤发生的部位不同，它应该有几种完全不同的类型：来源于慢性阳光损伤的皮肤的和非阳光损伤性的；发生于极少暴露于阳光的部位的：手掌和足底；发生于黏膜的。

“直到现在黑色素瘤被认为是一种疾病，治疗方法也是如此。但我们的研究显示，黑色素瘤病例间存在着显著的基因差异。这些是完全不同的疾病，”作者Boris Bastian博士说，他是加州大学皮肤科学和病理学的助理教授。结果发表在11月17日的《新英格兰医学杂志》上。

据美国癌症学会预计，今年美国将有6万人被诊断患有黑色素瘤，近8000人会因此死亡。其中一半将发生在年龄低于60岁的人群。如果早期发现，黑色素瘤可经手术切除治愈。如果已发生转移，其预后多不佳。

“如果无法用外科手术治愈，黑色素瘤将是一种可怕的疾病，”Paul Meltzer博士说。他是美国国家人类基因组研究院分子遗传学分支的主任。

Bastian和同事比较了126例来自4组受到不同程度紫外线照射的黑色素瘤患者。其中，30例来源于慢性阳光损伤的皮肤，40例未发现阳光损伤的迹象。另外36例来源于极少暴露于阳光的部位，如手掌和足底。余下的20例发生于黏膜，如口腔、鼻和生殖器部位。

在比较了来源于4种不同部位的黑色素瘤后，研究者发现发病部位不同其基因特性也有显著差异。“基线是存在完全不同类型的黑色素瘤，”Bastian说。

Meltzer在同期杂志上发表了自己的评论，他说这项研究“可能有长期的临床应用意义，”也“为更个性化的癌症治疗打下良好的基矗”“我对我们可能改变黑色素瘤治疗现状非常乐观，”他补充道。

Bastian和Meltzer均认为现在的黑色素疗法只所以未能象医生希望的那样有效是因为他们并没有选对有针对性的治疗方法。“这些发现对于设计针对于不同黑色素瘤类型的疗法非常重要，”Bastian说。

在研究者继续寻找黑色素瘤更好的治疗或预防方法的同时，Bastian说有每个人均可行的预防方法是在上午10点与下午4点之间避免阳光的照射。而用了防晒霜也并不意味着你能长时间在户外活动。