一项最新研究表明，虽然患者的前列腺特异性抗原（ A）水平较低，但由直肠数字检查（DRE）发现的异常现象也可以帮助确认前列腺癌，这更强调了这种技术的重要性。结果发表在11月的《泌尿外科学》杂志上。

一些医生认为没有必要在血清 A水平较低（低于4 ng/mL)的患者中进行DRE检查。为更进一步的研究，来自美国路易斯安娜州立大学健康科学中心的Caleb B. Bozeman和同事确认了916例DRE检查有异常发现且 A水平低于4.0 ng/mL的患者。大多数患者接受了标准的直肠组织活检。研究者共确诊了81例前列腺癌（8.8%）。

研究者发现，DRE对前列腺癌的预测精确度随着 A的水平增加而升高，在 A水平在0-0.9 ng/mL的预测率为1.8%，而对于 A水平在3.0-3.9 ng/mL的男性的预测率为21%。

年龄也是一个重要的预测指标，在年龄小于50岁的较年轻的男性中的诊断率为5.4%，而年龄在超过70岁的男性中的诊断率为11.3%。

研究者指出，在手术过程中发现19%的前列腺癌病例实际病变在最初发现异常的对侧，被称为“偶然发现”。“我们发现DRE检查有异常后被诊断为前列腺癌的患者表明这些异常发现大多标志着癌症的发生，所以癌症并不是被偶然发现的，”Bozeman说。

研究者补充说，“应对DRE检查有异常发现而 A水平低于2.0 ng/mL的患者进行密切的随访，这时并不需要前列腺组织活检。”