肝细胞癌（HCC）患者局部治疗后经常出现肝内疾病复发，但局部治疗的指征目前尚不清楚。日本的一项研究测量了肿瘤的微卫星分布，分析了微卫星与主瘤体间的距离与临床病理因素之间的关系。

研究者回顾性分析了100例经姑息性肝切除术治疗的小HCC患者的肿瘤（直径 ound;5cm）。微卫星是指肿瘤侵入到门静脉内或有肝内转移。在光学显微镜下测定主瘤体与最远的微卫星之间的距离。

结果显示，100例患者中，46例有微卫星，与主瘤体之间的平均距离为9.9mm（中位数为5mm）。在所研究的临床病理因素中，肿瘤分级和术前a-甲胎蛋白水平与微卫星的存在显著相关。肿瘤大小及其与微卫星之间的距离显著相关。所有（1例除外）与微卫星距离>5mm的肿瘤为高分级肿瘤，其直径可超过25mm。微卫星距离>5mm的患者的总体存活率低于距离<5mm的患者。

该研究表明，局部治疗（包括局部切除）可能适用于低分级HCC或肿瘤直径<25mm的HCC患者。