美国杜克大学微生物学家马休斯?格罗梅尔日前在奥兰多召开的美国微生物学会会议上说，把引起脊髓灰质炎的病毒与引起普通感冒的病毒相混合，可以杀灭一种最常见的脑癌。
研究人员将这种混合病毒注射到患有恶性神经胶质瘤的老鼠身上，一次注射后，老鼠的肿瘤就完全消失。研究人员介绍说，同传统外科切除、辐照和化学疗法相比，转基因脊髓灰质炎病毒对治疗恶性肿瘤更有定向性，成功率更高。由于脊髓灰质炎病毒会引起脊髓灰质炎（俗称小儿麻痹症），因此研究人员需要使该病毒失去破坏能力。
格罗梅尔说，如果你想采用一种病毒用于治疗目的，你必须确信这种病毒不会引起疾病。为了做到这一点，他所领导的小组将引发普通感冒的鼻病毒的基因片断插入到脊髓灰质炎病毒中，基因未变的脊髓灰质炎病毒传染脑中每个细胞，但鼻病毒则不传染。
格罗梅尔说，由于目前尚没有有效的治疗方法，患有恶性神经胶质瘤的病人很难治愈。据美国癌症协会统计，每年有17000人被诊断患有恶性神经胶质瘤，其中有13000人死亡。目前，科学家已使用遗传改造的脊髓灰质炎病毒成功地对猴及老鼠进行试验。他们正制备一种原型组合病毒，并受到国立癌症研究所的资助，但还需若干年才能对人进行试验。