哈医大肿瘤研究所副所长、博士生导师徐向英教授近期进行的一项调查显示，哈医大附属肿瘤医院放疗一病房在2004年全年共诊治近600名癌症患者，其中50岁以下病人占38.2%，20-40岁的病人占25%左右，患者中年龄最小的仅6岁。
徐向英介绍，短期内数字不能完全代表某城市或地区恶性肿瘤的发病情况，但至少可以反映一个现象：即恶性肿瘤如肺癌、乳腺癌、鼻咽癌等的发病年龄日趋年轻。
调查表明，约40%的癌症是由饮食因素引起的，因为一些食品在加工过程中常常加入各种添加剂，或采用烟熏、油炸、烧烤等办法，易使食物中混入或产生致癌物质，而年轻人多喜欢这类食物。
徐向英同时指出，社会心理性致癌因素对癌患日益年轻化的作用不容忽视。现代青年工作量过多或过重，心理负担沉重，缺乏社会支持，常导致其情绪压抑，或长期精神紧张；同时，机体长期超负荷运转，也使人焦虑，情绪低落抑郁。多种不良的社会及心理因素使人体神经、内分泌以及免疫功能失调，极易诱发癌症。
专家指出，要减少癌症的发生，首先应养成良好生活习惯，培养自己适应各种生活的能力，并学会自身心理调整，积极锻炼身体，有病及早求医，远离烟、酒等不良嗜好，从而使机体免疫监视系统更好地发挥作用，有效抑制癌症的发生。