自1949年以来，国内外已有数十篇研究报告证明，在饲料或饮水中给动物补充适量的硒，可以降低多种化学致癌剂诱发动物的肠癌、乳腺癌、肺癌、肝癌、皮肤癌等。

㈠流行病学研究：1969年，向伯格（Shamberger）等报道，美国一些城市的癌症死亡率与当地谷物中硒含量呈负相关性，低硒地区癌症死亡率高。以后希劳泽（Schrauzer Ja on）等都报道了类似结果，研究发现人食物中硒的摄入量或血中的硒含量与癌症发生率呈负相关，其中结肠、直肠癌、前列腺癌、乳腺癌、卵巢癌、肺癌和白血病相关程度最大。这说明流行病学资料与实验结果的一致性。

1980年，中国医学科学院肿瘤研究所于树玉教授等收集了8个省24个城市1458分血样，测定其中的硒含量。发现血硒水平与癌症死亡率呈明显的负相关性。低硒地区的胃癌、食管癌、肝癌的死亡率明显高于高、中硒地区。

江苏省启东市（县）是我国肝癌高发区之一，启东市范围内，肝癌高、低发乡的发病率相差4倍，研究发现肝癌发病率的差异与当地粮硒或血硒含量呈明显的负相关。硒水平低的地区，肝癌发病率高。提示适当提高硒摄入量可能降低肝癌发生率。

㈡实验动物的研究：启东的肝癌发病经研究证明与黄曲霉毒素污染粮食、乙型肝炎传播和致癌物质污染水源有关。启东鸭子肝癌的发病率也高，补硒能否阻抗启东现场多种致癌因素？因此，在启东寅阳乡自然环境中进行了为期四年的鸭子试验，四年后显微镜下检查鸭肝，结果证明硒可拮抗自然环境中的多种致癌因素，有预防乙型肝炎及癌变的作用。

㈢硒抗癌机理的实验室研究：

80年代，中国医学科学院肿瘤研究所做了硒抗癌机理的研究：着重在分子生物学、生物化学、及细胞学水平上考察硒对肝癌细胞的效应。⑴实验显示在硒的作用下，c-myc基因表达下降，c-fos基因增强，这表明硒可能有诱导肝癌细胞分化、抑制增殖，使其恶性度减低的调控作用。⑵硒处理荷瘤小鼠可使cAMP升高，cGMP下降，提示硒通过cAMP /cGMP的变化而起到诱导分化、抑制增殖的作用。⑶给荷瘤小鼠每天腹腔注射亚硒酸钠（1μg/g体重），连续4天后，与增殖相关的Ⅰ型蛋白激酶下降，与细胞分化相关的Ⅱ型蛋白激酶上升，皆趋于正常肝水平。⑷亚硒酸钠使小鼠的与细胞分化有关的酶C 1升高，与细胞增殖有关的酶ACT下降。⑸硒对体外培养人肝癌细胞的作用，发现硒对肝癌细胞的抑制作用比较明显。对人胚肝（正常）细胞的分裂指数未见变化。提示硒对肝癌组织有诱导分化、抑制分裂，使瘤细胞向正常逆转的潜在作用。