持续的外阴瘙痒是外阴癌最常见的症状，但瘙痒常常并非由于外阴本身所引起，而是与其前驱病变有关或同时合并其他皮肤玻因此，一旦出现外阴结节或肿物则要当心外阴癌。有时略感疼痛，有时见少量分泌物或出血，有时仅局部皮肤颜色的改变。约10％患者无任何症状。早期患者经手术治疗后能完全治愈，而晚期患者预后极差。因此，当出现上述症状和体征时，应及时求医，而不能羞于启齿，贻误治疗。有学者认为经常给外阴照镜子是发现早期外阴癌的好办法。
目前对外阴癌的病因虽不明确，但可能与下列因素有关：①人类乳头瘤病毒(HPV)感染；②慢性外阴营养障碍；③性病(淋巴肉芽肿、湿沈及梅毒)。