事实上，科学家发现，鲨鱼和类似的一些鱼类可罹患许多种良性和恶性的肿瘤。被用做肿瘤治疗的他们的软骨本身也可能罹患癌肿。

美国Joh Hopki 大学和The George Washington大学的科学家经过调查研究，在鲨鱼和一些类似的鱼类如鲅鱼和鳐鱼上都发现了患肿瘤的病例。

目前确实有一些证据显示鲨鱼的软骨可减缓肿瘤的生长，但Ostrander教授认为，鸡的软骨、人的软骨、以及所有其它组织都有抗血管生长因子存在。或许在鲨鱼中存在一些其他的抗肿瘤物质，但就此认为它能够治疗所有肿瘤是荒谬的。

认为鲨鱼不会罹患癌症的神话或许是由于罹患肿瘤的鲨鱼更不可能被捕获到。