据省肿瘤防治研究办公室经过20多年对甘肃省人口死亡调查资料分析和近10年来人口恶性肿瘤死亡抽样调查资料分析，20年间甘肃省的死因谱已发生了很大的变化，恶性肿瘤等非传染性疾病已成为人口死亡的主要原因，死亡率呈明显上升趋势已居全国之首。其中，胃癌上升了117.88％、食道癌上升了135.25％、肝癌上升了267.44％、肺癌上升了337.98％、结肠癌上升了145.60％、乳腺癌上升了41.66％。相比之下，男性癌症死亡率比女性高出近一倍，为162.89％。
从全省十个县(市)恶性肿瘤死亡的地区分布上看，恶性肿瘤死亡率最高的县(市)均在乌鞘岭以西的武威、天祝、张掖、临泽、敦煌。增长幅度最大的是武威市。陇东的泾川、合水两县癌症死亡宰相对较低；从年龄结构来看，恶性肿瘤平均死亡年龄为56.57岁。据此推算，甘肃省每年死于恶性肿瘤的近4万人口中，90%以上为30岁以上年富力强、富于工作经验的人群，因此，其危害程度很大。
另外，甘肃省呼吸疾病居全部死因的首位，死亡率为140.94／10万，占总死亡的22.48％。据专家介绍，环境污染和吸烟是罪魁祸首。