这位官员称，中国癌症死亡在人口总死因中占第二位，在城镇居民中占第一位；中国居民每五个死亡者中，就有一个是死于癌症。尤其是农村以及中国西部地区，癌症的上升速度明显高于城市和全国平均水平，已成为当地农民因病致贫、因病返贫的重要原因。
为此，卫生部疾控司、新闻办与中国癌症研究基金会共同举办“健康西行战胜癌症”大型公益活动:在乌鲁木齐和南宁两地举行癌症防治大型义诊咨询，分别介绍山西襄垣宫颈癌防治、河南林县食管癌防治和山东临朐胃癌防治的经验，供西部地区借鉴。同时为西部地区癌症防治医生培训提供无偿支持。