上海第二医科大学的Huang H博士及其同事指出，人们一直致力于寻找胰腺或胰岛移植的供体，而先前研究证实人类胰腺中含有巢蛋白阳性的胰岛前体细胞（NI ）。

研究人员分离培养表达干细胞标记ABCG2/BCRP1的人胎NI 。结果发现，在铺满培养中，NIP细胞能形成三维胰岛样细胞簇（ICCs）。在分化过程中，ICCs出现多种胰腺相关的基因转录，包括胰岛素，同时ABCG2和巢蛋白表达下降。此外，ICCs能够逆转糖尿病NOD-SCID小鼠的高血糖，并能在正常小鼠中渗透生长形成高分化的结构。NIP细胞能够重复克隆并长期培养。

Huang博士认为，从胎儿胰腺中可获得NI ，这对于今后进行糖尿病干细胞治疗具有重要意义。