美国杜克大学医学中心的研究人员在报告中说，放疗治愈率低的主要原因是癌细胞在放疗后会产生一种被称为“细胞因子”的分子。这种分子促使新的血管生成，以取代在放疗中被破坏的血管，为癌细胞供应血液。

研究人员已经通过使用一种名为YC—1的药物，成功地降低了老鼠体内肿瘤中低氧诱导因子－1的水平，并且使放疗的治愈率大大提高。尽管YC—1还没有通过人体试验，但试验表明，另一种名为2—甲氧雌二醇的药物，可有效控制人类癌症患者体内低氧诱导因子—1的水平。