通常，癌症的生长取决于它维持血液供应的能力。肿瘤从针头大小长到高尔夫球大小，其血液供应也随之增长。大多数形式的VEGF能够促进血管的生长。研究组发现他们在2002年确定的一种新形式的VEGF——VEGF165b能够抑制肿瘤生长所需的新血管的生长。
他们还发现这种形式的VEGF广泛分布在许多正常的身体部分，并且确定了这种形式的VEGF影响血管生长的机制。这种新形式的VEGF的工作机制和它对肿瘤的作用的确定意味着我们或许能够通过利用身体自身的抗癌药剂VEGF165b来抑制肿瘤的生长。这种新“药剂”的一大优势就是它由身体自身产生，是纯天然的。
新血管的生长还是许多正常的身体功能所必须的，例如胚胎的发育、成人伤口的恢复、胎盘的发育和肌肉的发育。但是，对成人来说，在较长的一段时间没有血管的生长也能健康的存活。血管的生长由多种因子一起控制，而VEGF则是最强大的一个因子。这种蛋白因子对肿瘤作用的发现必将促进将来对癌症患者的治疗。