Ire a由AstraZeneca Plc公司生产，是新一代肿瘤靶向治疗药物之一，被认为是真正具有抗肺癌作用的第一药。目前，肺癌病死率在世界大部分地区居首位，其中85%为非小细胞肺癌。仅去年一年，美国死于该型肺癌者超过157,000人。即使应用目前认为最有效的药物Ire a，也只有15%-30%的患者能从中获益。在今年早些时候，该中心的Lynch课题组发现，表皮生长因子受体(EGFR)基因所编码的蛋白质可控制细胞的增殖。而非小细胞肺癌患者的EGFR基因发生突变，细胞增殖失控，最终形成致命的瘤团。这种突变增加了蛋白质的活性，不仅刺激肿瘤细胞增殖，而且使受体对Ire a的敏感性增加了10倍。EGFR突变常见于女性、腺癌患者，日本人居多。课题组需要30名EGFR基因发生突变的患者参与实验，经费由AstraZeneca公司承担。其它如notably Genentech生产的Tarceva和ImClone Inc公司的Erbitux同样也是以EGFR为靶点的药物。

作为对肿瘤患者个体化治疗的首次尝试，该实验具有重要的意义。