西班牙马德里自治大学的一组科学家从脂肪组织中提取人类的间叶组织干细胞，将其在培养基中培养了八个月。那些细胞分裂的次数在90到140之间。把这些细胞移植到动物体内后，最老的细胞竟然发展成了癌症。这一结果不禁令人心惊，但看来已经尝试性地用于医学治疗的成人干细胞应该仍然是安全的，因为幸而它们在体外只培养了很短的时间。

“有可能出现癌症危险的原因是，在干细胞的长期培养过程中，它们会产生一种端粒酶。但通常在生长几代之后就会使细胞及自身一起死亡，从而避免细胞的恶性生长。丹麦欧登塞大学医学院的研究小组发现，若使间叶干细胞始终与端粒酶接触，它们就会转变成癌细胞。