EGFR是一种研究较多的细胞表面受体，这类蛋白能通过传递细胞外的生长信号来刺激细胞的生长。EGFR通常在人类癌细胞中的水平异常高。EGFR活性的增加与侵略性人类肿瘤的转移和对治疗的抗性有关，因此EGFR被认为是癌症治疗的一个具有吸引力的靶标。但是，人们对EGFR在癌细胞生物学中的精确作用一直都不清楚。
在这项新的研究中，德州大学分子和细胞癌症学系的Mien-Chie Huang博士和同事发现EGFR能与细胞核中的STAT3反应。STAT3是一种能与DNA结合并直接调节基因表达的分子，它还在癌症形成过程中起到重要作用。更重要的是，与STAT3的相互作用给出了EGFR驱动的基因转录调节的一种机制。研究人员还发现EGFR/STAT3相互作用导致iNOS（inducible nitric oxide synthase）表达的增加。尽管iNOS的增加是许多人类肿瘤的一个关键特征，但是先前并没有发现EGFR和iNOS/NO途径的直接相关性。
EGFR和STAT3形成的这种复合体能够直接调节基因表达并给出了一种新的、可能在人类癌症中起重要作用的转录机制（记者杨淑娟）。