一项关于结肠—直肠癌的新的研究工作，可以很好地说明干细胞和癌细胞生物学之间的交汇。人们知道，由beta-catenin和Tcf驱动的一个遗传程序在小肠中控制干细胞分异，并且还能诱发结肠—直肠癌。在轴突引导背景下被广泛研究的EphB引导受体，是这一通道中所涉及的Tcf目标基因。这项新工作表明，大多数人类结肠—直肠癌在（良性）腺瘤和（癌变）肿瘤之间的过渡阶段失去EphB的表达。EphB表达的失去与肿瘤的恶性程度有很强相关性，在一个小鼠模型中，EphB的失去加快了结肠和直肠中肿瘤形成过程。因此，EphB表达的失去在结肠—直肠癌病情进展过程中是一个关键步骤。