要从一个由数以万亿的其他细胞构成的身体中找到干细胞是一件费时又费力的工作，而有了这样一个方法就容易得多。不过这并不像在杂货店用条码机读出商品上的条形码那样简单。科学家必须将10到12中蛋白质植入细胞中，使每个细胞被着上色，然后有根据的识别。与目前测定干细胞的方法相比，这种方法可靠性更高，速度更快。

科学家所采用的是一种新的血液基因识别系，名为SLAM。霍华德·休斯药学研究所的肖恩·莫瑞斯与密歇根药学院的一名副教授合做进行了该项研究。他们解释说SLAM基因只能够显示某些细胞表面的受体蛋白。对于那些无法显示，科学家仍然能够检测出相反的显示状态，并将此做作为细胞“条形码”的一部分。

找出哪些SLAM蛋白与干细胞相关，哪些无关是揭示血液干细胞条形码的关键所在。莫瑞斯和他的小组在实验室中向老鼠体内注射了一定剂量的多样SLAM蛋白，并分析这种蛋白对这些啮齿类动物的影响，从而找到了干细胞与SLAM蛋白的关联。

尽管目前，实验小组的结论是基于老鼠身上的实验。但由于干细胞是原始细胞，能够在特殊的血液细胞中生长，因此莫瑞斯认为人类的血液干细胞也有可能能够作上对比标记。

他对记者表示：“我们想知道在人体内这些表示是否能够保持一年，且我们很快将对实施骨髓移植术的病人进行测试。这样以来，就能够找到更有效、更安全的药物和治疗方法。”

这种疗法将会用在治疗镰状细胞血症、白血病已经其他血液无序病症。如果在这些标记的指引下能够找到新的干细胞种类，那么治疗各种癌症的新疗法就能在不久的将来用于临床治疗。