基因扩增是一种常发生在癌细胞中的过程：当正常的DNA复制过程发生改变时，就会产生这种基因的许多拷贝而不是染色体一个区域上的一个单个拷贝。

研究人员发现这种MITF（microphthalmia-a ociated tra cription factor）主控调节因子是黑素瘤中基因扩增的靶标。MITF扩增还在转移性疾病中比较常见，并且与病人的总体存活率的降低有关。

通过使用AQUA®（自动化定量分析）技术来定量测定黑素瘤组织芯片中蛋白质表达水平，研究人员也发现了这种蛋白的过表达。这些测量数据表明MITF代表了一类新的组织特异性发育和肿瘤发展所需的致癌基因。AQUA技术的专利权则由HistoRx公司所有.