明尼苏达州大学的干细胞专家在实验室首次成功诱骗人类胚胎干细胞形成“杀癌”细胞。这项成果为将来治疗不同类型的癌症铺平了道路。研究的结果刊登在10月15日的Journal of Immunology杂志上。

研究人员从人类胚胎干细胞中培养出了“天然杀手”细胞。作为免疫系统的一部分，天然杀手细胞通常存在于血流中并在抵御感染和一些癌症中起到一定的作用。

这项研究首次证明能够利用人类胚胎干细胞创造出治疗和抵抗癌症（尤其是白血病和淋巴瘤）的细胞。之前的研究表明干细胞能够用于治疗帕金森症、糖尿病和阿尔茨海默症等疾玻这项新的研究则揭示出人类胚胎干细胞能够作为免疫细胞的来源，以更好地靶向和摧毁癌细胞并抵御感染。

研究的结果还为研究人员提供了研究免疫系统如何发育的模型。接下来，研究人员将会分析人类胚胎干细胞衍生的这种天然杀手细胞是否真的能够在动物模型中靶向癌细胞。

这项研究利用了美国联邦政府许可的胚胎干细胞系。研究人员Kaufman表示，如果这项研究能够最终促进癌症治疗方法的诞生，那么新的细胞系将可能被获准发展。这项研究由美国国家卫生研究院和美国血液学协会赞助进行。