这一发现公布在9月4日的 AS在线版上。

EBV是英文E tein-Barr virus的缩写，它是人类疱疹病毒第四型的简称，也是最常见的引起人类疾病的病毒之一。

这项研究确定出了与EBV致肿瘤性有关的病毒蛋白质的一个关键片断活动。研究人员发现，当抑制这个蛋白质片断的活动时，病毒的生命周期就被扰乱。

已经知道，通常与传染病有关的EBV病毒还能导致癌症，而且该病毒引发的癌症每年在全世界会杀死100000人。这种感染免疫系统B细胞的病毒能直接引发Burkitt淋巴瘤。此外，这种病毒还与另外四种人类癌症有关，包括Hodgkin淋巴瘤、艾滋病患者的淋巴瘤和器官移植接受者淋巴瘤，还有鼻咽癌。

研究人员集中分析了他们之前发现的能使Burkitt淋巴瘤细胞存活并生长所需的一个病毒蛋白。这种蛋白质叫做E tein-Barr抗原1（E A-1）是所有EBV阳性肿瘤中病毒制造的唯一蛋白质。

研究EBV 有30多年的Bill Sugden教授的研究组试图确定出E A-1的特殊功能。研究组的目的是开发出一种针对所有EBV阳性肿瘤的成功的抗病毒、抗肿瘤药物。

在新的研究中，Sugden和同事设计出了能突变构成E A-1蛋白的640个氨基酸的不同片断的遗传实验方法。接着，他们蛹携带不同突变E A-1s的EBV来感染人类B细胞。分析结果表明，E A-1中一个由25个氨基酸构成的片断负责病毒基因转录的调节。

突变特定的氨基酸片断能防止E A-1将静息的B细胞变成增殖细胞。在正常情况下，一个蛋白质与这种25个氨基酸构成的E A-1片断结合，从而使病毒和由E A-1调节的细胞基因转录发生。

Sugden表示，如果我们能够确定出这种蛋白，我们就能更容易地开发出筛选与E A-1竞争结合的小分子。通过阻止这种细胞蛋白与该片断结合，就能使E A-1无法行使功能，而且它支持的肿瘤细胞也会死亡。