肝癌是一种多基因疾病，研究发现，人体中约有1000多个肝癌相关基因，其中已被科学界证实的促癌基因只有少数几个。在该中心研究员韩泽广的指导下，黄舰张新两位博士对82例原发性肝癌样本的检测发现，73.2%的肝癌样本中都有DLK1基因的“身影”，而在正常肝脏中却没有它的“踪迹”。

有意思的是，DLK1基因不仅在尚处于胎儿时期的胚胎肝脏中频频“露面”，也在肝脏特殊的干祖细胞中表达，研究小组由此推测，干祖细胞可能是肝癌的“发源地”。

作为一种新发现的肝癌促癌基因，DLK1已经显示出它在肝癌早期诊断中的价值。

同样，新基因的发现对未来的肝癌治疗提供了启发。动物实验表明，若降低DLK1基因在肝癌细胞中的表达水平，肝癌细胞发展为肿瘤的可能性将大大降低，甚至彻底消失。这表明，DLK1基因有望成为今后抗肝癌药物作用的新靶点。

据悉，该研究结果已于上周末在国际权威杂志《癌症形成》上在线发表。