这项研究显示，一个特殊基因ABCG2的突变导致泵浦蛋白质失去能力，使肝脏无法处理这些药物。ABCG2基因的多样性遗传多样性可以用来解释ABCG2底物药物代谢动力学的多样性。

ABCG2的功能是将有毒物质和外来化学物及时转运出细胞而进入血液中，从而保护人体的某些组织，或是在肝脏中，将药物唧打至胆小管中，最后再进入肠道而排泄出。

ABCG2也可以将药物从肠道内衬的细胞中唧打出，避免口服的抗癌药物流入体内。一但通过肠道，血管就会吸收药物并带入肝脏和身体其它部位。

但是，如果ABCG2突变，将gefitinib唧打出肠道内衬细胞的效果就会不佳，因此药物积累在这些细胞中而导致患者腹泻。ABCG2突变的患者以Gefitinib治疗后，发生腹泻的比例高达百分之44，而没有突变的患者发生腹泻的比例只有百分之12。这项研究结果发表于12月6 日的Journal of the National Cancer I titute中。