结肠癌在早期阶段没有明显特征，随着病情的逐步发展，会出现以下症状：便血或果酱状粪便，排便次数增多，腹泻，便秘，肠堵塞，恶心、呕吐，腹部膨胀，肠鸣，腹部疼痛，骨盆疼痛，贫血，体重下降，疲劳等。
目前，结、直肠癌的分期主要根据肿瘤及邻近肠系膜组织病理检查，即TNM期，TNM分期已取代1932年提出的Dukes分期及改良的Dukes分期。改良的Dukes分期注重疾病的预后，特别在辅助治疗中具有较大的价值，然而，Dukes分期名称繁多，应用时难以统一命名。TNM分期简洁，适用于所有结、直肠癌患者，并能获得诊断和治疗标准。