慢性白血病起病缓慢，并称较长，自然病程多在1年以上，多在3——4年左右，也有长至15年以上的。发病多在50岁以下，且男性高于女性，常以较长时间的乏力，食欲不振、低热、消瘦起病，早期无明显症状，偶然因粒细胞增多或脾肿大，（常表现为左上腹包块）而被确诊。大多数病人有胸骨后压痛感，经过一段慢性期后进入加速状态，此时临床各种症状表现明显，即急变。症状与急性白血病相似，可出现脾脏迅速增大，贫血加重，高热、骨同难忍、抗药性出现等。系慢性白血病的终末期表现，一般距死亡期不超过3个月。